九鲤湖“功名在掌中”的传说

　　明代仙游县唐安乡连江里（今枫亭），有个书生名叫梁锦麟。自幼聪颖敏悟，为人老实憨厚，口舌灵敏。总角之年的梁锦麟，到枫亭塔斗山会心书院就读，能过目成诵，出口成章，其学业备受塾师赞赏。十八年华，参加仙游县试，中了秀才，名噪枫江。
　　梁锦麟命运多舛，仕途不济，虽是满腹经纶，多次被举荐参加省试，却屡试不第。但他仍心不灰、气不馁、疾志潜心奋读。嘉靖廿八年（1549），他偕同朋友到九鲤湖祈梦，恳请仙公指示今后仕途之吉凶。是夜宿住九仙祠，焚香敬拜之后，很快进入梦乡。他望见一位仙翁对他言道：“梁生海滨到鲤湖，问卜功名求前途，人生道路多坎坷，一技之长走江湖。”随即仙翁拉着他的手，在手掌心写着“功名在掌中”五个字。他醒后觉得蹊跷，自以为是个好梦喻。“功名在掌中”，此科功名一定可中，于是满心喜悦地回家了。
　　嘉靖三十年（1551年），朝廷秋闱，他以秀才资格再次上省城参加乡试。但事与愿违，待到发榜，仍旧名落孙山。斯时，他感慨万分，仙翁明示“功名在掌中”，为何如此无情，戏弄书生。怀着惆怅迷惘的心情离开省城回家。
　　在途中他忧心忡忡，感到无颜回家，省得再见家人和乡亲。遂改变主意，想流落福州街头，凭着自己的一技之长，当个说书艺人，以解忧郁之情。但又觉得自己是堂堂的一个秀才，岂能在大街上抛头露面说大书，一时难于难以拉下面子。在愁眉锁眼之际，他想出一个妙法，以“隔帘表古”的方式，在街坊的一边悬挂着一条布帘，人在布帘之后说书，说得有声有色，娓娓动听。让观众只听其声，不见其人。
　　一天，他来到兴化府城，仍按“隔帘表古”的方法再行说书。恰巧有一位泉州木偶师傅在帘外听说书，觉得表演者语言表达生动，很有吸引力，就到帘后对梁锦麟建议道：“书生啊！这种说书方法虽好，但不能吸引更多的人观听，情理无法交融，何不借鉴泉州木偶布袋的戏法，手托木偶边说边表演，这样一来所说的故事情节和内容，就更加具体形象，更加生动精神。”
　　梁锦麟听后，立即回家，他认为自己一生与功名无缘，想起当年九鲤湖仙公梦语“人生道路多坎坷，一技之长走江湖”的谶语，为了养家糊口，他就到泉州拜师学艺。学成之后，就在泉州、南安、惠安一带操起表演木偶戏的生涯。
　　由于他的演技超群，动作娴熟，说书绘声绘色，一时名声大振，被称为“戏状元”。古人云：“三百六十行，行行出状元”。这时梁锦麟领悟到当年仙公所写的“功名在掌中”的含意：原来是预言他将来是从事“掌中表演木偶戏状元”，仙公真灵验，真是应验古人所云“命里有时终须有，命里无时莫强求”、“留得五湖明月在，不愁无处下金钩”，于是他决意抛弃“一举首登龙虎榜，十年身到凤凰池”的念头，执著木偶戏生涯，过着无忧无虑的生活。